How do I choose my product and service classes when registering a trademark?

Defining the classes of goods and services is an essential phase in trademark registration. The content of the wording (the list of goods and services covered within the chosen classes) delimits the scope of a trademark's protection. Le choix des classes peut s’avérer difficile, car avec l’envolée du tertiaire et des nouvelles technologies, la Classification de Nice a tendance à être en décalage par rapport aux nouveaux produits et services proposés par les entreprises. Une fois les classes déterminées, il faut rédiger le libellé, c’est-à-dire la liste des produits et services figurant au sein des classes choisies. L’élaboration du libellé a une dimension stratégique forte car il doit être suffisamment précis tout en couvrant les projets de développement de l’entreprise. Comment désigner les classes of goods and services adequate? How do you write your trademark wording accurately?

The Nice Classification

A classification system for products and services offered by companies

The Nice International Classification lists the classes of goods and services that the depositor can choose. This Administrative Classification is composed of 45 classes (34 classes de produits et 11 classes de services). Elle a été adoptée par la plupart des pays du monde, mais son interprétation est très différente en fonction des pays, d’où l’importance de recourir à un Conseil en Propriété Industrielle. Par son expérience, il est capable de prévoir les éventuelles objections dont la marque pourrait faire l’objet. For example, a French, American or Chinese examiner will not react at all in the same way to a wording, and will ask for more or less details according to the customs of his country.  

Why product and service classes?

Classes are used by Industrial Property Offices to calculate the cost of registration. In France, INPI fees are €190 for the 1st class and €40 for each additional class. In the European Union, fees are €850 for the first class, €50 for the 2nd class and €40 for each additional class.^th et 150 € par classe supplémentaire. La délimitation des classes also facilitates prior art searches and thus the verification of the availability of a trademark. Indeed, when one wants to carry out prior art searches, one always refers to the classes in which one intends to register one's trademark, as well as, where appropriate, to related classes (which contain goods or services for which one considers that there is similarity or complementarity with those envisaged). In this way, an exhaustive search is obtained.

Choosing the right classes of products and services

Some activities are very classical and trademark applicants can easily find the class to which they belong. This is the case for clothes made of class 25 for example (this class includes only articles of clothing, including shoes and hats), or restaurant services in Class 43. Other products or services, on the other hand, are more difficult to classify because they do not appear clearly in the classification. It is therefore necessary to choose the class that is closest in spirit to the product or service and then write it in such a way that the examiner will accept it in that class. For example, a bottle washer is nowhere in the Nice classification. Cleaning implements go in class 21, but washing machines go in class 11 instead. If our bottle-washer comes close to a dishwasher, it will go into class 21. However, if it is closer to more than one machine, it will belong to class 11 instead. After identifying the classes of goods and services relevant, a precise brand name should be defined.

Careful drafting of the wording

Writing a brand name is not an easy task, although it looks easy on the surface.

Trademark protection depends directly on the wording of the product and service classes

En France, comme en Europe et dans la plupart des pays du monde, la protection de la marque est limitée aux produits et services visés dans son libellé. En effet, depuis la jurisprudence de la Cour de Justice de l’Union Européenne du 19 juin 2012, « IP TRANSLATOR », la protection des marques est limitée à la liste des goods or services telle que visée dans la demande. Il ne suffit donc pas de recopier le libellé proposé par l’INPI dans une classe pour être protégé pour l’ensemble des produits/services qui seraient couverts par cette classe. D’où l’importance d’un libellé complet et pertinent. Grâce à son expérience, le Conseil en Propriété Industrielle est à même d’effectuer a trademark registration optimal, with a customised wording and an appropriate selection of classes of goods and services.

Each brand has its own wording

The list of goods and services proposée par l’INPI lors du dépôt est loin d’être exhaustive. Elle a une vocation d’exemple et elle permet essentiellement de comprendre l’esprit de chaque classe. Nous préconisons donc une rédaction « sur-mesure », en évitant de recopier la liste proposée par l’INPI. Celle-ci est souvent trop large (augmentation des risques de conflit avec les tiers), ou trop étroite (l’activité du titulaire n’est pas toujours bien couverte). For example, certain professions such as coaching, business consulting or consulting to individuals are not directly covered by the Nice Classification. Classes should be chosen and services should be written according to the subject matter of the advice provided. The Industrial Property Attorney has the expertise to draft a clear and precise wording with regard to the company's activities.

Take into account its current and future activity

Le dépôt d’une marque est l’occasion de faire le point sur son offre. Les produits et services visés dans la demande doivent correspondre à l’activité immédiate de l’entreprise, mais également à ses projets futurs. En effet, il n’est pas possible de rajouter des produits ou services, ou encore des classes, à une marque déposée. Dans ce cas, il faut faire un nouveau dépôt, avec les mêmes frais. D’où l’importance de prévoir en amont toutes les activités qui seront exploitées sous cette marque. Le rôle du Conseil en Propriété Industrielle consiste aussi à accompagner ses clients dans cette réflexion, afin de maximiser leur protection. Nous sommes à votre disposition pour inquire.